髙橋さんのシステムエンジニアとしてのキャリアスタートを教えていただけますか。

実は現在のエンジニア業に至るまで、紆余曲折がありまして…自己紹介しますと、現在39歳で、地元は福島県です。

10代の頃から音楽が好きだったのもあり、故郷を離れて大学の音楽科に進学しました。
そこで友人とバンドを組んで作曲活動を行っていたんですが、その中で、将来は音楽制作や録音をはじめとした技術者になりたいという夢を持つようになりました。当時パソコンを使った音楽制作が一般の人にも流行し始めて、個人がレコーディングすることのハードルが下がった時期でもあったんですよね。

そこで大学を退学しまして、アルバイトを掛け持ちしながら貯めた資金を元手に、実家の離れにある物置をスタジオに改築しました。そこをレコーディングスタジオとして運営する仕事を始めたのが、社会人としてのキャリアのスタートです。

実家の離れにスタジオ！
かなりユニークなスタートですね。

しかしやはり土地柄といいますか、ニーズがあまりなくて…地元の商店街のお店に「レコーディングできます！」と書いたチラシを置いてもらうなどの営業をして、2ヶ月に1日稼働するかどうかという状態でした。

生計を立てるには程遠かったです。
それで、これはまずいぞ、と。

そこで視点を変換し、場所と時間という「いまある資産」を使って何か副業のアイディアがないかと考えました。
そこで思いついたのが「古本のオークション販売」。
いわゆる「せどり」ですね。

今ではメジャーとなった
ネットオークションビジネスの はしり といいますか。

はい。当時はまだ珍しかったのもありまして、仕事は軌道に乗り、収入と呼べるまとまった利益を得ることができました。
そこで人生はじめての確定申告を経験するのですが、その時に経理や財務関係の仕事に興味を持ったんです。

本業であるレコーディングスタジオ業に関しては、ほぼ休眠状態で、時間はとにかくたっぷりありましたので、その時間で簿記の勉強をして、日商簿記２級を取得し、気持ちを新たに就職活動を始めました。

その後縁あって、人材派遣会社の経理会計担当として転職しました。そこでは登録派遣スタッフ約500人の給与計算が主な仕事内容。勤務時間等をただひたすらExcelに入力し一括管理をしていたのですが、、、

それがとにかく時間がかかって大変で…。
毎月500人分の数字を入力し、ひたすら目視チェックするという気の遠くなるような作業の繰り返しで、私だけでなく担当者は皆疲れ切っていたと思います。

目視は常にヒューマンエラーと隣り合わせですよね！
その分残業が増えたり…非常にプレッシャーがつきまとう業務だと想像します > <

そうですね。その時に感じたのは、従業員が無駄なストレスやオーバーワークで疲弊していくことは誰にとっても幸せなことではないということ。

その思いから「実際に作業の無駄をなくすためにはどうすればよいのか？」というような「業務効率化」に興味を持つようになりました。

そこからまず手始めに簡単に計算できるExcelのシステムを組んでみようと思い立ったのですが、この時点でなにぶんプログラミングの知識はほぼゼロでしたので、大量に本を買い込んでこつこつ勉強し、独学で独自のシステムを開発しました。もともと本を読むこと自体が好きなんです。自分の興味を持った分野の勉強は、全く苦にならなかった。

それで、専門書を読み漁っていくうちに、「VBA」（注1）というプログラミングを組めば自分の思い描く効率化システムが作れるのではないかということがわかってきて、そこからさらに独学で勉強し、独自の給料計算システムを作りました。

ここで初めてプログラマー／システムエンジニアとしての人生がスタートしたということですね。

そうです。
まず一緒に働いている同僚に協力を仰ぎ、テスト運用を始めました。毎日の業務の中で「ここ、おかしいよ」なんてアドバイスをもらいながらブラッシュアップさせ、自分たちの業務効率化を実現する理想のシステムを完成させました。その経験が大きな自信になり、今度は本格的にシステムエンジニアとしての未来を思い描くようになったんです。

株式会社ビギニングのテーマは「システムエンジニアにとっていちばんいいことは何か？」という非常にピュアでシンプルなものです。その思いが起業につながりました。

それは私が今までたくさんの仕事をしてきた経験から導き出された一つのテーマのような気がします。

実際に働くエンジニアや従業員たちが幸せになれるようなしくみを構築して、業務内容やスキルに見合った報酬をきちんと還元する。

私にとって、会社の利益は第一の目的ではありません。そもそも会社にとっての一番の資産は人。いい人材がいること、いい人材が育つことは、実際には会社の帳簿には上がりませんよね。数字では表現できない。しかし、圧倒的に大切な資産なんです。

その大切な「ひと」に誠実に向き合うことこそが、私の第一の目的であり、使命であると考えています。

その考え方は、髙橋さんが今もあくまで現役のエンジニアであることとも大きく関係している気がします。

はい。私は経営者である前に現役のエンジニアです。

もともと音楽が好きで、作曲や録音技術者になりたかったところからスタートし、たくさんの経験を重ね、今この仕事を持つことができました。ここまで確かに困難な道ではありましたが、ここまで自分の頭で考えて道を切り開き、ただこつこつとキャリアを重ねてきたというささやかな自負もあります。

その経験から得たことを、今仕事上で様々な悩みを抱えるエンジニアの皆さんという「なかま」にシェアしたい。

皆さんの小さな声に耳を傾け、私なりのアドバイスができればといいなと思っています。

それぞれの相談に乗ってアドバイスするということは、カウンセリングも近いですね。
悩みを聞き、よき方向に導くメンターとしての役割と言いますか。

そうですね…経営者というよりは、もしかするとちょっとした先輩みたいな存在でいたいのかも。困った時はどんな小さなことでも気軽に相談してもらうのがいちばんいいと思うんです。

会社としても、例えば事業を拡張したいだとか、そういった大きなビジョンはあまり重視していません。もっとミニマムな視点で考えています。

シンプルに、働くメンバーが皆それぞれの人生で幸せになってもらいたい。そのためにはやはりいい仕事をすることが大切です。

そのためのスキルアップに向けて、そこを多角的現実的にフォローするのが私たちビギニングのミッションであると考えています。